在使用天然磨料的漫長(zhǎng)歷史中，人類逐漸意識(shí)到幾乎所有的天然磨料都含有結(jié)晶氧化鋁，而正是結(jié)晶氧化鋁起到了研磨的作用。基于這一認(rèn)識(shí)，人們開始嘗試將含有氧化鋁的材料融化成磨料，其研磨效果優(yōu)于天然磨料。1893年，法國(guó)和1894年，德國(guó)分別獲得了熔融硬砂的專利權(quán)。1895年，法國(guó)人修改了他的原始專利，用鋁土礦代替硬砂作為原料。然而，最先開發(fā)研磨級(jí)氧化鋁晶體的是C.B.Jacobs。到1901年，由于A.C.希金斯?fàn)t的建立，人造剛玉發(fā)展成工業(yè)化大規(guī)模生產(chǎn)。人造剛玉磨料生產(chǎn)的進(jìn)一步發(fā)展是通過在原材料中添加鐵屑，通過物理方法去除熔融剛玉中的懸浮金屬雜質(zhì)。然而，本發(fā)明的目的是用鋁土礦代替剛玉磨料生產(chǎn)純氧化鋁。自人造剛玉生產(chǎn)以來，剛玉制品品種繁多。不同產(chǎn)品的主要區(qū)別在于氧化鋁含量、雜質(zhì)類型和含量以及熔塊冷卻速度引起的晶粒尺寸。
碳化硅不是天然的，人造碳化硅是在19世紀(jì)末發(fā)展起來的。尤其應(yīng)該提到美國(guó)人，例如艾奇遜。他用含有氧化鋁和焦炭的粘土對(duì)混合物施加強(qiáng)大的電流，直到中心的粘土融化。冷卻后，他在電極末端和混合材料中發(fā)現(xiàn)了一道明亮的硬材料閃光。艾奇遜多次重復(fù)這項(xiàng)測(cè)試，并收集這些硬材料來測(cè)試其研磨性能。因此，他可以戴上他的鉆石戒指。當(dāng)時(shí)，艾奇遜認(rèn)為發(fā)現(xiàn)的物質(zhì)是碳和剛玉的化合物，所以他將其命名為“碳化硅”。它是英文單詞carbon和corundum的組合。
事實(shí)上，反應(yīng)不是粘土中的氧化鋁，而是二氧化硅。1893年，艾奇遜獲得了碳化硅生產(chǎn)的專利權(quán)，使碳化硅成為世界上最早商業(yè)化的人造磨料。當(dāng)時(shí)只能生產(chǎn)黑色碳化硅，日產(chǎn)量為125克。它被稱為“研磨寶石”，每公斤的價(jià)格高達(dá)1600美元。
在19世紀(jì)人造剛玉和碳化硅被成功開發(fā)之后，20世紀(jì)20年代白剛玉和綠色碳化硅也相繼出現(xiàn)，形成了人造普通磨料的基本體系。從20世紀(jì)20年代到60年代，人造普通磨料以高速發(fā)展。磨料工業(yè)與機(jī)械工業(yè)和鋼鐵工業(yè)的發(fā)展密切相關(guān)。隨著鋼鐵、汽車和機(jī)械制造業(yè)的快速發(fā)展，各種剛玉和碳化硅磨料相繼出現(xiàn)，品種越來越齊全，形成了一個(gè)完整的人工普通磨料系統(tǒng)。相比之下，人造金剛石和立方氮化硼（CBN）在20世紀(jì)50年代獲得成功，并開始出現(xiàn)在磨料的歷史舞臺(tái)上。
從20世紀(jì)70年代到今天，剛玉和碳化硅顯示出技術(shù)成熟，新品種出現(xiàn)緩慢，但它們?nèi)匀皇侨嗽炷チ系闹黧w，廣泛應(yīng)用于磨削領(lǐng)域。其中一個(gè)比較突出的新產(chǎn)品是微燒結(jié)剛玉（諾頓公司的商品品牌是SG）。在此期間，碳化硅和剛玉開始發(fā)展到非研磨領(lǐng)域，如耐火材料、鋼鐵和鑄鐵冶煉、電碳化硅棒和避雷器、工程陶瓷、金屬非金屬?gòu)?fù)合材料等。在非研磨應(yīng)用中，剛玉和碳化硅的研究和產(chǎn)品開發(fā)非常活躍，例如高鋁剛玉。在21世紀(jì)，人造剛玉和碳化硅仍然是使用最廣泛的磨料，占所有磨料的三分之二以上。它們廣泛用于制造各種磨料，并在非研磨應(yīng)用中不斷發(fā)展。展望21世紀(jì)，人造磨料的發(fā)展方向是硬度和韌性，以滿足高速、重載、強(qiáng)磨削的工藝要求，實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)高效的磨削。磨料品種的發(fā)展結(jié)果是，它們往往具有特殊性和特殊效果。人造金剛石和立方氮化硼的研究也將保持強(qiáng)勁的勢(shì)頭。在磨削領(lǐng)域，人造金剛石和立方氮化硼將繼續(xù)取代剛玉和碳化硅磨料。有人稱之為從AC到BD的過程。A是指氧化鋁，C是指碳化硅，B是指立方氮化硼，D是指人造金剛石。然而，就韌性而言，普通磨料將發(fā)展出高韌性剛玉磨料，它仍將與超硬磨料并行使用。在非研磨應(yīng)用中，普通磨料將得到快速發(fā)展，并將成為其主要應(yīng)用。

人造磨料發(fā)展史上的重要年代：